Les Paris DLD

La mort de Louis XIV en 1715 marqua la fin des hostilités permanentes du siècle précédent et donna le signal d'une période de prospérité inconnue jusqu'alors en Europe. Ceci, grâce à une large diffusion des idées et des techniques et surtout une croissance considérable du commerce qui provoqua un enrichissement fabuleux des nations qui exploitaient leurs colonies en Amérique et en Asie.

L'époque est aux transferts de populations (beaucoup d'esclaves), de marchandises et de capitaux. C'est l'essor extraordinaire de la marine avec ses somptueux vaisseaux et l'apogée de la piraterie et de la flibuste.

Le principal bénéficiaire fut l'Angleterre dont le libéralisme et la maitrise des mers favorisaient toutes les entreprises. Elle devint la source d'une "anglomanie" qui marqua durablement les esprits : littérature (philosophie), politique (parlementarisme), commerce (banques anglaise et écossaise, papier-monnaie de Law), Économie (Adam Smith), technologie (Watt, Darby), jardins (campagne anglaise, petit Trianon), mode vestimentaire (redingote, style snob, chapeaux de paille), réunions (clubs, franc-maçonnerie) mais aussi mode du café, du thé, de la musique d'Haendel, du mobilier (style néoclassique Adam). Voltaire publie ses lettres anglaises en 1734 et les premières traductions de Shakespeare en français datent de cette époque.

Par voie de conséquence, les ambitions commerciales et coloniales des états provoquent une guerre d'un nouveau genre, sorte de guerre mondiale avant la lettre, dans les colonies françaises et anglaises et sur le continent entre la France (alliée à l'Autriche) contre l’Angleterre (alliée à la Prusse) : la guerre de sept ans (1756-1763).

Après un demi-siècle d'une croissance exceptionnelle, la France s'embourba dans ce conflit, perdit ses colonies en Amérique et ruina le trésor. Malgré la consolation quelques années plus tard de répondre aux Anglais en aidant les Américains à gagner leur indépendance (1776), elle se trouva dans une situation d'endettement catastrophique face à la crise économique de la fin du siècle. Assise sur un modèle social très compliqué et désuet qui ne demandait qu'à s'écrouler, ce fut le lot de Louis XVI de payer (comme jadis Charles Ier outre-Manche) par une révolution en 1789 qui marqua à jamais un tournant et fut la source de bien des bouleversements alors qu'il n'était question pour "l'opinion" , c'est-à-dire les philosophes (Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Diderot, Condorcet) que d'emboiter le pas des réformes comme notre bienheureux voisin.

L'Angleterre est le seul pays à être entré dans la révolution industrielle au cours de ce siècle.

Paris est entouré du mur des fermiers généraux en 1785 qui fit dire à Beaumarchais, qui témoignait du mécontentement des Parisiens s'apercevant qu'on les emprisonnait pour toucher l’octroi : « Le mur murant Paris, rend Paris murmurant »