14 - La mort noire

En 1348, la peste noire transmise par les rats embarqués sur les navires depuis l'orient (Chine, Inde) ravage l'Europe qui perdra le tiers de sa population. 25 millions de victimes en Europe et certainement le même bilan dramatique en Asie. La crise survient en Europe en pleine guerre de Cent Ans (1340-1453) entre Anglais et Français.

La noblesse française, dirigée par la famille de Valois depuis 1328 sera déconsidérée après les défaites de Crécy en 1346 et surtout de Poitiers en 1356 où le roi Jean est fait prisonnier par le Prince Noir. Les grandes compagnies, lorsqu'elles ne guerroient pas pour l'un ou l'autre des partis, rançonnent le pays. Au-delà, la pression fiscale (due au versement de la rançon du roi Jean), les dévaluations successives, le refroidissement climatique et la mévente des productions agricoles placent les paysans dans une situation intolérable : les révoltes "jacqueries" se multiplient.

L’Europe bascule d'un système féodal, qui ne répond plus aux besoins d'une société en pleine mutation et où la propriété foncière cède le pas au commerce. En 1356 se réunit la première diète plénière des comptoirs commerciaux Hanséatiques avec Lübeck, Londres, Bruges, Hambourg, Bergen, Copenhague, Stockholm, Dantzig , Riga, Novgorod...

Le bourgeois Étienne Marcel, prévôt de Paris, entretient l'agitation et entre en conflit ouvert avec le Roi Charles V de France (1338-1380) : le fondateur de la bibliothèque royale de France, quittera Paris et fait de la forteresse de Vincennes sa résidence, le siège de son gouvernement et de son administration. Il fortifie aussi Paris de sa troisième enceinte (uniquement sur la rive droite, signe de l’essor économique). C’est la fin du palais de l’ile de la cité, laissée à un “concierge”.

Signe des temps aussi, les États généraux, nouvelle institution voulue par Philippe le Bel réunissant la noblesse, le clergé et la bourgeoisie pour régler à l'amiable les problèmes (souvent financiers) du royaume, seront réunis 17 fois en un siècle ! les famines, qui avaient quasiment disparu depuis le XI^e siècle, refont leur apparition dans les zones les plus peuplées.

La papauté est transférée en Avignon à partir de 1309 sur ordre du roi de fer : Philippe IV le bel. Prélude à la crise pontificale (grand schisme d’Occident) qui touche le catholicisme au tournant des XIVe et XVe siècles (1378 - 1417), divisant pendant quarante ans la chrétienté catholique en deux obédiences Rome et Avignon). L'Église perd son rôle avec la création d'États modernes : en Allemagne, la Diète déclare l’élection de l’empereur indépendante de l’approbation papale en 1338.

Dante, Boccace, Pétrarque et Chaucer aussi marquent la littérature du siècle. Jean Froissart chronique la guerre de cent ans et constate la fin de la chevalerie et des valeurs courtoises. De nouvelles idées apparaissent comme celles du moine franciscain Guillaume d'Ockham dont la parcimonie de la pensée, l'élégance des solutions, est un des précurseurs des principes de la logique et de la science moderne.

                          “entia non sunt multiplicanda prater necessitatem” (ne pas multiplier les entités au-delà de ce qui est nécessaire).

Charles VI (1380-1422), roi de France, perdra la raison en 1392 dans la forêt du Mans, son frère Louis s'amusera avec la reine Isabeau de Bavière et multipliera les folies ce qui précipitera le pays dans une sanglante guerre civile avec la maison de Bourgogne.

La Mort Noire - La Peste Noire partie 1/3 (HD-16/9)

Quand la peste répandait la terreur avec Jean Vitaux, auteur du livre Histoire de la peste